ВООБРАЖАЕМЫЙ ДРУГ – ЭТО ВООБЩЕ НОРМАЛЬНО?
В ходе исследования, проведённого в 2004 году психологами из Вашингтонского и Орегонского университетов, выяснилось, что воображаемые друзья (один или несколько) имелись у 65 % маленьких детей в возрасте от 3 до 7 лет. Девочки дошкольного возраста чаще заявляли о наличии воображаемых друзей, чем мальчики, но эти показатели выравнивались к моменту достижения возраста 7 лет. Результаты этого исследования говорят о том, что 57 % воображаемых друзей были людьми, и 41 % - животными. Большинство детей осознавали нереальность своих воображаемых компаньонов.Отношения между детьми и их воображаемыми друзьями были очень разными и довольно гибкими. Воображаемый друг мог быть единственным и неизменным, либо у ребёнка было сразу несколько воображаемых друзей, которые были с ним на протяжении нескольких лет, либо у ребёнка могло быть несколько разных воображаемых друзей, сменяющих друг друга с годами. У детей, принимавших участие в исследовании, было от одного до тринадцати воображаемых компаньонов. Обычно отношения ребёнка и воображаемого компаньона подразумевали определённую иерархию, в которой ребёнок был главным, или они могли общаться на равных. В ходе исследования также выяснилось, что не все воображаемые компаньоны были дружелюбными – некоторые дети говорили о том, что их компаньоны навязчивы и надоедливы, или им непросто контролировать своего воображаемого друга по какой-то другой причине.
Превалирующее большинство специалистов в области психического здоровья верят в то, что культивация отношений с воображаемыми компаньонами и/или персонифицированными объектами (такими, как игрушки, которым приписываются человеческие черты и характеристики), является совершенно нормальной для маленьких детей. Со временем ребёнок может потерять интерес к воображаемому другу и выдумать нового, и по мере взросления и налаживания отношений с реальными товарищами по играм дети часто отказываются от воображаемых друзей, и этот процесс происходит сам собой, совершенно естественным образом.
ВООБРАЖАЕМЫЕ ДРУЗЬЯ КАК ЧАСТЬ РАЗВИТИЯ РЕБЕНКА
На данный момент психологи не имеют чёткого представления о механизме возникновения воображаемых друзей и взаимодействия с ними, но многие специалисты верят в то, что воображаемые друзья играют критически важную роль в социальном, эмоциональном и когнитивном развитии маленьких детей. В отношениях с воображаемым компаньоном ребёнок может имитировать самые разные формы межличностной коммуникации, которые он наблюдает у взрослых. Также в этих отношениях дети могут освоить навыки и умения, связанные с разрешением конфликтов, и они могут свободно выражать свои самые сокровенные мысли и переживания без страха перед неоднозначной или негативной реакцией.Некоторые исследователи отмечают гендерные различия в характеристиках воображаемых друзей. В ходе проведённых исследований выяснилось, что мальчики чаще выдумывали сильного и могущественного компаньона или друга, склонного к приключениям, тогда как маленькие девочки предпочитали воображаемых друзей, нуждающихся в воспитании и заботе. В общем и целом, у девочек наблюдалась большая склонность к заведению воображаемых друзей. И все эти мальчики и девочки отличались более развитыми способностями к проявлению эмпатии – хотя исследователи не до конца уверены, стала ли инстинктивная склонность к эмпатии причиной появления воображаемых друзей, или наличие воображаемого друга отчасти повлияло на развитие этой способности у ребёнка.
Наличие воображаемого друга или друзей может поспособствовать раннему развитию способности понимать абстрактные мысли, символы или ситуации. Почти все дети, принимавшие участие в исследовании 2004 года, заявили о том, что раньше они сами притворялись какими-то воображаемыми героями или вымышленными персонажами. Исследователи также обнаружили, что дети, практиковавшие эту форму олицетворения, в возрасте 7 лет набрали больше баллов по шкале понимания эмоций по сравнению с детьми, не занимавшимися подобным олицетворением.
ВООБРАЖАЕМЫЕ ДРУЗЬЯ И ПСИХИЧЕСКОЕ ЗДОРОВЬЕ
Несмотря на то, что раньше воображаемые друзья рассматривались в негативном ключе, в наши дни большинство специалистов верят в то, что создание воображаемого компаньона может оказаться полезным и благотворным для ребёнка как в патологическом контексте, так и в контексте, не подразумевающем патологии. Негативное отношение к воображаемым друзьям по большей части основывалось на предположении экспертов о том, что эти компаньоны, скорее всего, создавались для восполнения определённого дефицита в реальной жизни ребёнка.Однако на данный момент учёные пришли к выводу о том, что воображаемые друзья являются совершенно нормальным и здоровым элементом игры. В отношениях с воображаемым компаньоном ребёнок может развивать свою креативность и демонстрировать свои компетенции и понимание мира в безопасной обстановке. Воображаемые друзья также помогают детям справиться со страхом, тревожностью, стрессом, травмой и другими проблемными и непростыми эмоциями или ситуациями. Например, ребёнку, который потерял родного брата или сестру, гораздо легче справляться с тяжёлой утратой и переживать горе и скорбь, когда он продолжает разговаривать и играть с покойным в своём воображении.