ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Стэнли Милгрэм родился в 1933 году в Нью-Йорке. Он изучал политическую науку в Куинс-Колледже, а потом продолжил обучение в Гарварде, где он учился под наставничеством Гордона Олпорта и Соломона Аша. В 1960 году ему была присвоена степень доктора философии в области социальной психологии.В 1961 году Милгрэм стал доцентом (старшим преподавателем) в Йельском университете, и там он начал изучать послушание и повиновение с использованием методов, вызвавших много споров. В 1963 году он опубликовал результаты своих исследований, и они подверглись жёсткой критике с точки зрения морали и этики. В итоге это исследование принесло ему социо-психологическую награду, которая была вручена ему в 1965 году Американской ассоциацией развития науки. В 1963 – 1967 годах, во время работы в Гарвардском университете он разработал такие концепции, как "методика потерянных писем" и проблема "Мир тесен". Результаты исследования этих двух вопросов были концептуализированы Милгрэмом в термине "шесть степеней разделения" (или "теория шести рукопожатий").
В 1967 году Милгрэм присоединился к Городскому университету Нью-Йорка, в котором он стал главой докторской программы по социальной психологии. С 1980 года и вплоть до своей смерти в 1984 году Милгрэм преподавал в аспирантуре Городского университета в звании заслуженного профессора.
ВКЛАД В ПСИХОЛОГИЮ
Милгрэм провёл серию психологических экспериментов для определения уровня послушания (повиновения) фигуре, наделённой властью и авторитетом, в тех случаях, когда эта фигура предписывает выполнение заданий, вступающих в конфликт с моральным и этическим кодексом человека. Добровольцам сказали, что они принимают участие в исследовании влияния наказания на память и сам процесс обучения. Участники эксперимента должны были выдавать электрический разряд (который, как им сказали, был не только болезненным, но и потенциально смертельным) незнакомцу, который этого не хотел. На самом деле на этом месте сидел актер, который мастерски притворялся, что он получает удар током. В роли фигуры, наделённой властью и авторитетом, выступал исследователь в белом халате, который выдавал испытуемым инструкции и приказывал им постепенно увеличивать интенсивность "разряда". Актёр, выступавший в роли жертвы, кричал от боли и умолял остановить эту пытку. Большинство испытуемых продолжали повышать интенсивность разряда, подчиняясь инструкциям – несмотря на то, что многие из них делали это неохотно и проявляли сопротивление. По окончании эксперимента испытуемым рассказали о том, что на самом деле не было никаких электрических разрядов, и роль жертвы исполнял актер.Результаты этого эксперимента часто цитировались в качестве доказательства невероятной силы давления окружения, и эти выводы использовались для анализа и оценки многих ужасающих и отвратительных деяний – таких, как Холокост. Милгрэм выдвинул предположение о том, что эти злодеяния стали следствием слепого повиновения – то есть мучители просто исполняли приказы нацистских властей, не в силах противостоять этому влиянию.
В ходе своих исследований Милгрэм также пытался выяснить, сколько "степеней разделения" можно насчитать между двумя случайно выбранными индивидуумами – другими словами, сколько людей потребуется для того чтобы выстроить цепь связи между двумя людьми, не знакомыми друг с другом? И для этого Милгрэм выбирал случайного человека из крупного города (например, из Бостона) в качестве основной цели, и он просил жителей другого региона (к примеру, Небраски) отправить письмо для "цели", которое выглядело как официальный документ, в Бостон кому-то, кого они знали лично. Получателя в Бостоне просили переправить эти бумаги дальше и так далее до тех пор, пока эти документы не доходили до "цели". Выяснилось, что каждый пакет пересылали от 2 до 10 раз, но в среднем бумаги проходили через руки шести человек. Милгрэм назвал это явление "феноменом тесного мира". Этот эксперимент всё ещё остается предметом спором, потому что в ходе исследования Милгрэму не удалось отследить все пакеты без исключения, и он также не использовал случайную выборку. Хотя феномен "шести степеней" (или "теории шести рукопожатий") хорошо известен в популярной культуре, он не принадлежит к числу научных теорий, подкреплённых вескими доказательствами.
Милгрэм одним из первых начал исследовать влияние СМИ на человеческое поведение. Он полагал, что СМИ могут сыграть определённую роль в формировании и реализации агрессивных и антисоциальных моделей поведения, и в ходе одного из исследований от подвергал испытуемых воздействию популярных медиа-ресурсов, а потом предоставлял им возможность реализации неэтичных моделей поведения. Однако в итоге Милгрэм так и не смог выявить взаимосвязь между неэтичным поведением и воздействием аморальных или агрессивных материалов из СМИ.